Alineaciones

España: Casillas; Arbeloa, Piqué, Ramos, Jordi Alba; Xavi, Busquets, Xabi Alonso; Iniesta (Mata 87´), Cesc (Torres 75′), Silva (Pedro 58′).

Italia: Buffon; Chiellini (Barzaretti 65´), Bonucci, Barzagli, Abate; Pirlo, Montolivo (Motta 55´), Marchisio; De Rossi, Balotelli, Cassano (Di Natale 45´).

Goles

1-0 Silva (minuto 14); 2-0 Jordi Alba (minuto 41); 3-0 Torres (minuto 84); 4-0 Mata (minuto 88)

Resumen

El partido comenzaba con cierta sensación de nerviosismo sobre todo por el tropiezo que tuvimos en la primera ronda contra Italia pero nada más lejos de la realidad, el partido ha sido un auténtico dominio español.

En los primeros minutos España cogió el balón y no lo soltó (la posesión rondaba al 75 %). Con tal dominio las ocasiones se sucedían constantemente y no era de extrañar que llegará el gol. Así fue. Fabregas que hizo una internada por la banda y sobre la linea de fondo saca un centre que remata Silva para mandarla al fondo de las mayas.

Tras el gol Italia comenzó a salir a por el partido y así se notó en dos o tres ocasiones que tuvo el conjunto italiano. Sin embargo, ante tanto dominio surgió de la nada un pase para Jordi Alba que se hizo una carrera impresionante desde el centro del campo para, en un mano a mano con Buffon, meter la pelota en la portería en el último minuto de la primera parte. Esto acabó definitivamente con Italia.

Comenzó la segunda parte y aunque la sensación era de dominio español, el balón estaba más o menos dividido, sin embargo, con la lesión de Thiago Motta el partido se rompió definitivamente. Los de Prandelli no disponían de más cambios y tuvieron que quedarse con diez tras la lesión de Motta. A partid de aquí comenzó un dominio aplastante de España.

Una ocasión tras otra y finalmente, con la entrada de Torres, conseguimos materializarla en el tercer tanto. Un gol que ya nos daba la tranquilidad total de ser campeones de Europa. Pero estos chicos no se conforman y un Mata recién entrado al terreno de juego bate de nuevo a Buffon para hacer el cuarto tanto haciendo de esta goleada, algo histórico y nunca visto anteriormente en la final de un europeo.

Y así, llegó el pitido final, cuando los jugadores explotaron de alegría y ahora sí, vimos un equipo unido, que ha sido capaz de callar a los que decían que no era la España que hemos visto antes. Ahora sí ¡HEMOS HECHO HISTORIA!

Por cierto, por fin hemos ganado a Italia en un partido oficial, algo que a muchos les preocupaba.

Goles

España e Italia se vuelven a ver las caras. El primer partido de ambas selecciones en está Eurocopa 2012, coincide con ser el último también, la final. Una final mediterránea. Dos equipos lanzados a reivindicar un puesto en el olimpo europeo, unos para dejar a las claras que son uno de los mejores equipos de la Historia, otros para reverdecer laureles… No hay dos sin tres.

Esta expresión, que Mediaset Sport ha tomado como slogan propio de cara a la Euro 2012, hace referencia a dos cosas: que no hay 2 sin 3 Eurocopas, y que no hay 2 sin 3 títulos seguidos. España tiene ante sí una oportunidad única. Los jugadores tienen ante sí una oportunidad única. Y no la quieren dejar pasar…

Nadie ha conseguido enlazar Eurocopa-Mundial-Eurocopa. Lo saben, y quieren pasar a la Historia por ello. Si pasamos a título individual, 7 jugadores han conseguido ya un récord, que es jugar 3 finales (entre Eurocopa y Mundial): Iker Casillas, Ramos, Iniesta, Xavi, Xabi Alonso, Torres y Cesc. El otro que lo consiguió (y sólo en Mundiales) fue un tal Pelé…

Por el otro lado, también hay que destacar una casualidad de Italia: España ganó hace 4 años su 2ª Eurocopa tras… 44 años de la primera. Adivinad hace cuántos años ganó Italia su primera Eurocopa… Efectivamente, podría ganar su 2ª tras 44 años, justo como nosotros en el Prater.

Iniesta y Xavi jugarán su 21ª final juntos. El de Terrassa, ha jugado 4 más en ausencia de su querido compañero albaceteño: Mundial Sub 20, Juegos Olímpicos de 2000, Copa del Rey y Recopa. Ahí es nada.

Fernando Torres y Mata se unirán al olimpo de los que han ganado Champions y Eurocopa (si ganamos) en un  mismo año. De la misma forma, Casillas, Arbeloa, Ramos, Albiol, Xabi Alonso y Silva podrían ganar Eurocopa y Liga, mientras que por Italia podrían hacerlo Pirlo, Bonucci, Balzaretti, Marchisio, Di Natale, Buffon, Chiellini y Balotelli.

Por todos estos detalles, estamos ante un partido histórico, pero España es la que sostiene la antorcha de poder conseguir lo que nadie ha conseguido y eso, de sobra sabemos que es un factor relevante para esta generación de jugadores, sobre todo los del Barça, a los que ya los hemos visto hacerlo en más de una ocasión…

No hay dos sin tres, y es que hoy, vamos a hacer bueno el refranero… ¡Viva España!

España se presentaba ante un nuevo reto histórico, presentarse en la tercera final consecutiva de una alta competición internacional y para ello tenía que superar a la Portugal de Cristiano Ronaldo. En un partido duro, luchado por ambos equipos, en el que los portugueses plantearon un gran encuentro, España sacó sus galones y terminó llevándose en los penaltis un encuentro que había merecido ganar durante toda la prórroga. Así, La Roja ya espera en la Final de la Euro2012 a Italia o Alemania. La magia de este equipo sigue escribiéndose en la Historia del fútbol.

Alineaciones

Portugal: Rui Patricio; Pereira, Pepe, Alves, Coentrao; Meireles (Varela 112′), Veloso (Custodio 105′), Moutinho; Nani, Almeida (Oliveira 80′), Cristiano Ronaldo

España: Casillas; Arbeloa, Ramos, Piqué, Alba; Xavi (Pedro 86′), Busquets, Xabi Alonso; Iniesta, Negredo (Cesc 53′), Silva (Navas 60′)

Goles

Penaltis: 0-0 (falla Alonso); 0-0 (para Casillas a tiro de Moutinho); 0-1 (gol de Iniesta); 1-1 (gol de Pepe); 1-2 (gol de Piqué); 2-2 (gol de Nani); 2-3 (gol de Ramos); 2-3 (falla Alves contra el larguero);  2-4 (gol de Fábregas)

Resumen

El partido comenzaba con Portugal presionando arriba, evitando que España saliera con el balón jugado y cerrando los espacios para evitar que La Roja enlazara jugadas toque a toque. La apuesta de Portugal era clara, ahogar el juego de España. Y eso consiguió en los primeros compases de la primera mitad. Pero la cuestión es que España tiene a verdaderos artífices del balón que pueden sacar el esférico jugado en las situaciones más complicadas. Así Xavi, comenzó a dirigir el fútbol de España cual director de orquesta con la técnica exquisita que salía de sus botas en forma de tacones imposibles que describían pases bien dirigidos a sus compañeros más cercanos. En una de estas direcciones apareció la primera ocasión clara para España. Tras una jugada de toque en la frontal de Portugal, Arbeloa recibía un balón que golpeaba con el interior de su pie izquierdo. El esférico se fue arriba por poco. El primer susto se lo llevaban los portugueses.

Portugal, ante esta demostración del juego español, algo tenía que hacer. Y se fijo en Cristiano Ronaldo, como viene haciendo en los últimos encuentros y es que, la estrella lusa, es la única capaz de poder desequilibrar un encuentro a favor de su equipo. Así, el crack madridista realizaba una subida eléctrica por la banda izquierda emparejado con Jordi Alba, a la ayuda del jugador del Valencia llegaba Piqué, pero Ronaldo consiguió lanzar un centro al que no llegó Nani por poco y Casillas terminó cogiendo sin mayor problema. Fue una de las ocasiones más claras para Portugal en la primera parte junto con un disparo potente y raso que lanzó, nuevamente, Ronaldo, tras un fallo de La Roja en la frontal del área.

A España aún le quedaba otra en la primera parte para meter el miedo en el cuerpo a los portugueses. Negredo, que jugaba sus primeros minutos en esta Eurocopa 2012, aguantaba perfectamente el balón en el área portuguesa esperando la llegada de Iniesta y compañía. El delantero sevillano pegó un pase que terminó recibiendo Iniesta, quien fríamente paró el balón ante la presión de los defensores portugueses, miró a puerta, y realizó un disparo que se fue cerca del larguero. Y con el resultado de 0-0 se llegaba al descanso.

La segunda parte fue más de lo mismo, incluso con menos ocasiones por parte de ambos equipos. Los centrales de Portugal, Pepe y Alves tenían bien cogido a Negredo y al delantero sevillista no le caían muchos balones. Su ataque era estéril y así lo debió de ver Del Bosque ya que en el minuto 53 de esta segunda mitad le cambió por dar entrada de nuevo al falso ’9′, Cesc. Intentaba despistar a los centrales lusos y abrir más huecos por arriba, pero ni con esas valía. Lo intentó nuevamente introduciendo en el campo a Navas por Silva, para darle mayor velocidad, pero el trabajo de Coentrao en este partido, al igual que en toda la Eurocopa, estaba siendo impresionante. Portugal lo intentaba a través de Almeida quien lanzaba disparos en cuanto el balón le caía a los pies pero sin mucha fortuna. La otra posibilidad que tenía el combinado luso eran las faltas de Ronaldo, y lanzó un total de tres en esta segunda mitad, pero ninguna con demasiado peligro.

España seguía intentándolo pero le faltaba fluidez y sobre todo rápidez en la transición de balón. Xavi lo intentó con un disparo cerca de la frontal, potente, pero muy centrado, que terminó atrapando fácilmente Rui Patricio. El otro Xabi, Alonso, también lo intentó, esta vez desde el centro del campo, intentando sorprender al meta luso, pero sin fortuna.

A poco del final de la segunda mitad, una contra de Portugal que terminaba en Ronaldo nos hizo temblar como en ningún momento del partido, pero finalmente, el luso, que no estaba muy fino, la lanzó a las nubes. Nos ibamos a la prórroga y tocaba sufrir.

Y si, tocaba sufrir, pero no a nosotros, las víctimas iban a ser los lusos. España aprovechó toda esta prórroga para hacer daño al combinado luso que estaba ya algo tocado por el físico y no defendía tan fuerte como durante todo el partido. España tocaba con más fluídez, con más técnica y mayor velocidad. Enlazando una de estas jugadas, apareció Jordi Alba, que partidazo se marcó y que Eurocopa está haciendo, se llevó a dos de Portugal, se la terminó dejando a Iniesta, y este, otro superdotado del fútbol, la dio lo justo para desviarla pero Rui Patricio estuvo muy atento y logró tocar el esférico con la punta de los dedos mandándola a córner. Portugal comenzaba a ver como España se la empezaba a comer y Paulo Bento, al inicio de la segunda parte de la prórroga, dió entrada a Custodio por Veloso. Metía así un centrocampista defensivo para parar el juego de España. Aun así, La Roja lo siguió intentando y con una internada de Navas tuvo otra clara ocasión el conjunto español, finalmente entre Rui Patricio y Pepe, que pudo cometer cesión al portero, desmontaron el peligro de La Roja. Los minutos iban consumiendo el reloj y se llegaba finalmente a la conclusión de la prórroga. Los penaltis llamaban a la puerta, los temidos penaltis, el juez injusto más temido por los profesionales de este deporte se presentó anoche en Donetsk para dictar sentencia.

Iker Casillas se preparaba en el medio del campo como un púgil antes de un duro combate. Se ponía los guantes, y les daba varias vueltas a los ajustes alrededor de las muñecas. Hasta el saludo que dio a Ronaldo, cerrando la mano y chocando ambos capitanes sus puños, hacía recordar a los clásicos combates de boxeo. La suerte estaba echada y ambos combinados estaban preparado para esquivar y asimilar cada golpe del contrario.

En ellos se puede decir, que además de los personajes que participaron en este pasaje de este heroico acto de los nuestros en esta Eurocopa, destacaron dos protagonistas por encima del resto. Uno Casillas, que paro el penalti posterior al error de Xabi Alonso, necesario para mantener la tensión de Portugal y aliviar los nervios en La Roja. El otro, Fábregas. En sus botas se presentó la oportunidad de meter a España en una tercera final consecutiva. Y este tipo, no se si es que tiene la sangre de horchata, es un profesional como la copa de un pino o viene de otro planeta. Me inclino por la segunda, mezclada con algo de la tercera. El tipo, cogió el balón, lo puso en el punto de penalti, y lo lanzó ajustadísimo, dio en el palo derecho de Rui Patricio y se metió en la portería. ¡¡Estábamos en la final!! Y todo el equipo saltaba al campo a celebrar otro nuevo hecho histórico para esta generación de futbolistas que se ha colocado en los altares del fútbol y ahí sigue dando guerra. Por mi, que pierdan todos los amistosos que quieran, que jueguen a medio gas en ellos, pero por favor, que nos sigan regalando noches como estas, momentos como estos, que nos sigan haciendo vibrar en las más altas competiciones.

Grandísimo el trabajo de La Roja en esta Eurocopa y grandes las decisiones de un Del Bosque metódico, valiente, que no se amilana por lo que le puedan decir los medios. Que si no juega con nueve, que si el falso nueve es más malo, etc. Él confía en su grupo, confía en su filosofía y lo más importante, ellos, los fuera de serie, confían en él y en su apuesta. Y de esta manera, con esa unión de equipo, con esa filosofía por el esfuerzo y por el trabajo, están donde están ahora y han llegado hasta donde han llegado. No hay más que decir. Simplemente esperar que rival sale en el partido que enfrentará a Italia contra Alemania y a disfrutar de una nueva final ¿Se puede pedir más?

España estaba ante un nuevo reto histórico. Nunca había ganado ante Francia. Era su momento, tenía que demostrarlo y finalmente lo solventó sin muchos problemas. El dominio de La Roja fue evidente durante todo el partido. Francia sólo inquietó a la selección española en dos ocasiones aisladas en la segunda mitad. España se mete de lleno en las semifinales y la Portugal de Cristiano espera.

Alineaciones

España: Casilla; Arbeloa, Piqué, Ramos, Jordi Alba; Xavi, Busquets, Xabi Alonso; Iniesta (Cazorla 83′), Cesc (Torres 66′), Silva (Pedro 64′)

Francia: Lloris; Clichy, Koscielny, Rami, Reveillere; Mivla (Giroud 78′); Ribery, Malouda Nasri 64′), Cabaye, Debuchi (Menez 64′); Benzema

Goles

1-0, Xabi Alonso (minuto 18); 2-0 Xabi Alonso (minuto 90)

Resumen

España, sabedora de que hoy empezaba lo más fuerte de la Eurocopa, comenzaba el partido sin ninguna duda, concentrada. Cogió el esférico y lo hizo suyo. Se sabe su fútbol a la memoria. Los integrantes de esta selección, una generación única, con nombres que quedaran guardados en nuestra memoria por tiempo y tiempo, comenzaron el partido como se tienen que comenzar unos cuartos de final. Con tensión, dominando, llevando el juego a su terreno y evitando que el equipo rival pudiera acometer sus jugadas de ataque.

El sellecionador de Francia, Blanc, arriesgó en este partido, apostando fuerte ante la campeona del Mundo y de Europa. No le quedaba otra, si no arriesgas, no ganas, y eso pensó el seleccionador francés. Colocó una formación de 4-1-4-1 con Ribery y Debuchy echados a las bandas mientras que Benzema estaba de referencia arriba como único punta. Su estrategia era aprovechar las bandas y los contrataques con la velocidad de Debuchy y Ribery y Benzema arriba para cazar todos los esféricos. Pero la táctica le salió rana. Ninguna ocasión de peligro por parte de los franceses se produjo en toda la primera mitad. Blanc se hundía en su estrategia.

Mientras España, con su juego de toque, con sus enlazadas en forma de jugadas se iba haciendo dueña del partido. Poco a poco iban presionando más. Y en una de estas, sin usar las internadas por el centro tan típicas de La Roja, llegó por una banda gracias a Jordi Alba y tras una internada por la banda izquierda puso un centro que remató potentenmetne con la cabeza Xabi Alonso, que, en su partido 100 con España, marcaba el 1-0 contra Francia.

La segunda mitad comenzaba sin cambios en ninguno de los dos equipos. Francia salía más incisiva, más arriba, buscando el gol que pusiera las tablas en el marcador y diera un cambio en el partido. Pero por mucha intensidad que le pusieran al juego ahí estaba la defensa y el centro del campo de La Roja para atajar cualquier intento de avance por parte del combinado francés.

La verdad que el partido no fue un partido lleno de emoción o tensión para el aficionado al fútbol. Pocas ocasiones se produjeron durante el encuentro al igual que en la segunda parte. Por parte de Francia, en esta segunda mitad, cuando más presionaba arriba, hubo dos ocasiones protagonizadas por Debuchy tras un remate de cabeza, en el cual, el esférico se fue rozando el larguero. Menez inquietaba a Casillas tras un disparo de falta pero sin mayor problema para el meta español.

Los minutos iban pasando y Francia no parecía que creara peligro. Blanc quiso meter más chicha en el terreno de juego introduciendo a Nasri y Menez por Malouda y Debuchy respectivamente. Aun así, el juego de Francia seguía atascándose. Le hacía falta más velocidad y electricidad en el toque y en la fluidez del balón y esto no aparecía en el combinado francés.

Por su parte, España, seguía controlando el partido y sin crear ocasiones claras, manteía sus lineas y con un buen control del esférico evitaba que Francia pudiera desarrollar su juego y transformar este en llegadas al área. Aun así, Del Bosque, para presionar a la defensa y mediocampo francés cambio a los tres titulares de arriba y metió en su lugar a Torres, Pedro y Cazorla. El juego de España ganó en velocidad y llegadas al área francesa. En una de estas, Pedro, recibía un esférico dentro del área y era derribado por Debuchy a menos de cinco minutos para el final. El colegiado italiano pitaba penalti. El elegido para lanzarlo era el del centenariazo, Xabi Alonso. El vasco colocaba el balón en el punto de penalti, y con frialdad lanzaba a la derecha de Lloris. Alonso coloaba el 2-0 y definitivo resultado del partido.

De esta manera España lograba su pase a semifinales. Superaba un nuevo reto histórico, ganar a Francia en partido de competición. Ahora espera la Portugal de Cristiano Ronaldo.

Estamos en cuartos de la Euro2012 pero no sin antes haber sufrido de lo lindo. La Roja ha hecho paralizarnos nuestros corazones por momentos, nos ha angustiado, nos ha hecho temblar para finalmente hacernos gritar hasta extasiarnos tras el gol de Navas. Y es que una cosa esta clara. Para triunfar hay que sufrir y en ocasiones más de la cuenta. España pasa así a cuartos como primera de grupo tras el 0-1 ante Croacia. Ahora a esperar a conocer quien será nuestro rival en cuartos que muy seguramente sea Inglaterra.

Alineaciones

Croacia: Pletikosa; Vida (–> Jelavic 65′), Corluka, Schildenfeld, Strinic; Vukojevic (–> Eduardo 80′), Rakitic; Srna, Modric, Pranjic (–> Perisic 64′); Mandzukic

España: Casillas; Jordi Alba, Ramos, Piqué, Arbeloa; Xabi Alonso, Busquets, Xavi (–> Negredo 87′); Iniesta, Torres (–> Navas 60′), Silva (–> Fábregas 72′)

Goles

0-1, Navas (minuto 87)

Resumen

En este último partido de la fase de grupos España comenzaba dominando el balón, manteniendo el juego y el ritmo del partido. La táctica de Croacia estaba clara para este partido. Entregar el balón a la selección española, replegarse, cerrar atrás y esperar a robar algún balón para armar una contra aprovechando la rapidez que poseen arriba gracias a Modric, Srna o Pranjic. España así intentaba con toque, con juego y con el balón en los pies ir desarmando la red defensiva del muro croata. La posesión llegaba por momentos al 65%, España era dueña y señora del esférico pero cuando se llegaba arriba la táctica defensiva croata funcionaba a la perfección y terminaba ahogando las ocasiones españolas. Sin embargo, La Roja la tuvo en los pies de Iniesta que tras enlazar una pared con Silva (como se entienden estos dos) se quedaba sólo ante el portero. El manchego pecó de confianza y dio muy suave al balón siendo atajado este por Pletikosa sin mayor dificultad.

Los minutos de la primera mitad iban pasando y Croacia seguía a lo mismo, a cerrarse y a esperar. Apenas inquietaron a Casillas en todo este tiempo. El meta español tan sólo tuvo que tirarse a un lado para atajar un disparo suave de Pranjic. Mientras, España, al ver que desmontar el muro croata era una ardua tarea, decidió cambiar de estrategia y probaba con disparos desde cualquier lado. Torres remató duramente buscando el error de Pletikosa mientras que Ramos desde lejos y con una parada a dos tiempos de Pletikosa y Piqué con un disparo escorado a la derecha fuera del área intentaron sorprender al meta croata pero sin fortuna.

A unos 15 minutos de llegar al descanso marcaba Italia en el otro partido del Grupo C. Esto seguía clasificando a España pero como segunda mientras que Croacia se quedaba fuera de la Eurocopa. Aun así, en los últimos instantes del primer tiempo, Croacia no dio señales de apretar más y es que el juego de los croatas tampoco es que fuera para echar cohetes. Se llegaba al descanso con el resultado de 0-0 y a esperar al segundo tiempo.

En la segunda mitad del partido Croacia comenzó igual que en la primera. Cerrados atrás y esperando a sorprender con las contras. España, dominaba el balón y quería ir arriba pero seguía chocándose  contra el muro croata y Torres no encontraba su sitio, bien cubierto por los centrales de Croacia. Pero lo que era de esperar, Croacia, se la jugaba si o si y tenía que dar un cambio en su táctica y así lo hizo. Bilic metía a Jelavic, un lateral muy ofensivo y a Perisic para darle más vida arriba. España seguía estéril en su ofensividad y Croacia comenzó a realizar contras con bastante peligro. En una de ellas, muy bien montada, Rakitic la tuvo en su frente, remató espectacularmente el centro pero bajo los palos estaba un ser sobrenatural, un ser que puede que no esté durante todo el partido, no se le ve, pero aparece en los momentos decisivos, como aquel que está en la sombra pero hace que la maquinaria funcione a la perfección. El Santo brilló en un segundo en el que los corazones españoles se pararon, se congelaron, viendo el instante en el que Rakitic remataba e Iker Casillas salvaba con un paradón de los que quedan grabados en la retina para contarlo en un futuro a las generaciones venideras.

Parecía mentira, pero sí, iba a tocar sufrir en el último tramo de esta segunda parte. Más aún cuando Del Bosque decidió quitar a Torres y metía a Navas, al eléctrico Navas. Pero esto no mejoró el juego de España aunque le diera más rápidez. En las botas de Busquets estuvo la mejor ocasión de la segunda parte, pero no hay que culparle de nada. El trabajo de Busi es el de contener el medio del campo y no el de recibir balones en el área para ser el killer del partido. Eso Del Bosque lo tiene que saber de sobra. Posteriormente quito a Silva, que en la segunda mitad se diluyó entre la táctica defensiva croata y dio entrada a Cesc y le colocó de falso 9. España seguía atascada en su juego. Se veía difícil el gol de España pero de repente Fábregas se sacó un truco de mago de la manga, la puso como los ángeles a Iniesta, este se la dejó a Navas y finalmente este remató sólo a placer contra la meta de Pletikosa.

Curioso, los dos cambios de Del Bosque participaron de la misma jugada que daba ventaja en el marcador a España. Pero no hay que llevarse a engaños. Esto puede funcionar contra Croacia, que ojo, nos hizo sufrir y mucho durante gran parte de la segunda mitad. Pero el jugar durante un buen rato sin un delantero claro España no lo puede hacer. Si lo puede realizar un equipo como el Barça que tiene a un extraterrestre que se llama Messi. Un tipo que te mete 50 goles en una temporada. Pero España carece de un goleador de estas características y debe aferrarse el buen juego de sus centrocampistas, que calidad tienen y mucha, y enlazar con una referencia clara arriba, ya sea Torres, el león Llorente o Negredo.

Finamente se llegaba al final del partido de manera más relajada con el marcador a favor que terminaba sentenciando el partido. España así pasaba a cuartos como primera de grupo a la espera de lo que suceda mañana en los partidos del Grupo D para ver quien será el rival a batir en esta primera eliminatoria.

España se la jugaba, el empate entre Italia y Croacia obligaba a ganar el partido frente a Irlanda, para dejarnos de líos en la última jornada. Y si era por paliza, mejor. Así fue, y de esta manera, nos aseguramos pasar en caso de empate en el último partido ante los balcánicos. Y de paso, Torres demuestra por qué lleva el 9 de La Roja. Porque es un grandelantero. Así que nada, 4-0 y a dormir tranquilos.

Alineaciones

España: Casillas; Arbeloa, Ramos, Piqué, Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso (Javi Martínez, 64′), Xavi, Iniesta (Cazorla, 79′), Silva y Fernando Torres (Cesc, 73′)

Irlanda: Given; O’Shea, St Ledger, Dunne, Ward; Duff (McClean, 75′), Andrews, Whelan (Green, 79′), McGeady; Cox (Walters, 45′), Robbie Keane

Goles

1-0, Fernando Torres (minuto 4); 2-0, Silva (minuto 49), 3-0, Fernando Torres (minuto 70); 4-0, Cesc (minuto 82)

Resumen

El partido empezó como tiene que empezar un partido de la campeona de Europa y del Mundo, al ataque. No dejó ni un segundo España en dejar claro quién mandaría en el campo. Tardó tan sólo 4 minutos en adelantarse la Roja en el marcador.

Iniesta pasa en profundidad a Silva (lujo de pase), se lía el canario y llega Torres, coge la bola, se pone a correr, regatea con elegancia y engancha un derechazo que pese a pasar entre las manos de Given era muy muy difícil de parar. Nos poníamos 1-0 y Torres mataba un par de fantasmas. Dos pájaros de un tiro.

España dominó de cabo a rabo los siguientes minutos, pero sin llegar a hacer ocasiones claras, algún tiro, pero centrados y/o flojitos. Tan sólo las internadas de Jordi Alba y Arbeloa (el lateral del Valencia, el mejor de la 1ª Parte) y el buen hacer de Iniesta hacía que España siguiera atacando, pero con demasiado toque de balón tanto en pase como en individual y muy poco juego contundente. Un par de tiros más peligrosos al final del primer tiempo a cargo de Arbeloa, Xavi e Iniesta, dieron carpetazo al asunto y llegábamos al descanso.

Tras el comienzo de la segunda parte, el guión no iba a variar mucho. Buenas triangulaciones, Torres con mucha movilidad, presión arriba instantáneas, y bandas abiertas. En un tiro de Arbeloa empieza la jugada del segundo gol español. Un par de rechaces, y le cae el balón en los pies a Silva. El de Arguineguín paró el tiempo y eligió el recorrido perfecto para el gol. Dio un pase a la red a esa posición, caño a la defensa, y Given no puede pararlo. Nos poníamos 2-0. Sin tonterías.

El partido seguía con un dominio claro de los españoles, jugando muy bien, aunque aún con demasiado pase, pero mucho más directo que en la primera parte, donde va a parar… Un paradón de Given, un taconazo de Torres, un tirascazo de Busquets, pero no caía el tercero. Pero eso iba a cambiar con un pase de Silva… Le llega a Torres, en carrera, solo delante del portero, y remata perfectamente el fuenlabreño, que estaba más contento que unas castañuelas. Terminó el partido, está claro, pero España no iba a parar aquí.

Carrusel de cambios: ya había entrado Javi Martínez, y ahora era el momento de Cesc y Cazorla. Precisamente el culé metería el cuarto gol, al recibir dentro del área y destroza a Given con un trallazo al palo largo muy ajustado y diagonal. ¿Qué más podemos pedir?

De esta manera, en caso de empate contra Croacia, nos clasificaríamos por los goles de hoy. Es decir, más tranquilidad, más tiempo para poder preparar el tercer partido que será un partido de mucha presión, sin duda. Irlanda, eliminada, por cierto, la primera en caer matemáticamente.

Hoy comenzaba España su participación en la Eurocopa 2012 contra Italia dentro de un partido que tenía más sabor a fase eliminatoria que a fase de grupos. Pero el sorteo fue así de caprichoso y junto en el mismo grupo a estas dos grandes selecciones. Por fin, tras tantos días esperando, tras tantas ganas por ver a La Roja disputar su primer partido, llego el día y el balón comenzó a rodar en el Arena de Gdansk.

Muchos pensaban que la Italia de Prandelli iba a jugar como nos tiene acostumbrados “la azzurra”, es decir, puro catenaccio, cerrados atrás, con una gran táctica defensiva y esperando a la contra para sorprender al rival. Pero no, lejos de eso, la Italia de Prandelli apuesta por el fútbol, por el juego y por el dominio del balón con un centro del campo compuesto por Pirlo, Giaccherini, Motta y Marchissio (en donde faltaba De Rossi que hoy ocupó posición de central) y una delantera con dos jugadores letales como son Balotelli y Cassano. De esta manera la primera parte no fue en absoluto un monólogo de España. La primera mitad del partido estuvo dominada por la intensidad y la vibración en el juego. Ambas selecciones se traspasaban el dominio del balón conforme pasaban los minutos.

España, que salió con una apuesta de del Bosque por jugar con un “nueve falso” encarnado en Çesc, se vio superada en esta primera mitad por la defensa italiana. La idea del técnico español era la de dar más toque a La Roja arriba para poder traspasar el muro italiano pero no funcionó. Claramente para sorprender a los italianos habría sido necesario en esta primera mitad la entrada de un 9 como Llorente, Torres o Negredo, que fueran bien por arriba y que no dudaran en pegar un buen disparo en cuanto el balón cayera en sus botas ya que sin una referencia clara arriba, Xavi, Iniesta, Silva y Çesc elaboraban jugadas pero les faltaba ser más incisivos y directos de cara a portería. Sin duda alguna el mejor era Iniesta, revolucionado, con la magia en sus botas y con la portería en mente. Pero la defensa italiana y Buffon en otras ocasiones, contrarrestaban los ataques de La Roja.

Por su parte, Italia, logrando un buen porcentaje de dominio del balón, elaboraba jugadas y con las referencias de Balotelli y Cassano arriba creaba serio peligro a la zaga española. Así Cassano la tuvo a mitad de la primera parte al lanzar un disparo que se fue cruzado rozando el primer palo de la meta de Casillas. En otra ocasión Marchisio pegó un potente disparo desde la frontal que Casillas pudo parar sin mayor problema. Pero la ocasión más clara la tuvo Motta, que tras un centro de Cassano remató potentemente a la meta de Casillas pero ahí estaba “el santo” para rechazar el balón del italiano. Con el resultado de empate a cero se llegaba al descanso.

La segunda parte comenzaba sin cambios en la alineación de La Roja pero si con un cambio táctico. Del Bosque decidió cambiar la formación y poner un 4-3-2-1 sobre el terreno de juego. Esto obligó a Italia a ensanchar el campo lo que provocó que se abrieran más espacios para que fueran aprovechados por los jugadores españoles. Y así fue, España tuv0 mucho más juego que en la primera parte creando muchísimo más peligro y teniendo mucho más dominio de balón. Iniesta la tuvo en sus botas en varias ocasiones y la defensa italiana veía como el peligro se le iba echando encima minuto a minuto. Por su parte “la azzurra” no se venía abajo y seguía apostando por ir al ataque aunque con menos dominio del balón. Por lo que decidieron ir arriba con transiciones más rápidas de balón. Con esta estrategia llegó el primer gol del partido. Pirlo, vio fenomenalmente el desmarque de Di Natale (que minutos antes había salido en lugar de Balotelli) y el delantero italiano no perdonó ante Casillas y colocó el 0-1 en el marcador.

Tras el tanto italiano Vicente del Bosque comenzó a mover ficha en el banquillo, pero antes de que le diera tiempo a sacar a Navas por Silva, el canario, dió un sensacional pase a Çesc, si, ese que actuaba en el partido de hoy de falso 9, para que batiera a Buffon y colocara el empate en el marcador. Tras conseguir las tablas en el resultado La Roja siguió apretando con más intensidad a la defensa italiana. Se convirtió así en la clara dominadora de esta segunda parte logrando cada poco ocasiones de peligro sobre la meta de Buffon. Tal y como estaba el panorama Vicente del Bosque decidió dar entrada entonces a Torres sentando en el banquillo a Çesc. Con una referencia clara arriba España atacaba con mucha mayor libertad. El delantero madrileño la tuvo ante Buffon pero el portero italiano estuvo rápido y evitó que Torres consiguiera regatearle para quedarse libre y tirar a portería. Las subidas de Navas por la banda derecha también creaban dolores de cabeza a la zaga azzurra. Los italianos tampoco se cortaban y ambas selecciones convirtieron esta segunda parte en el partido más vibrante que se ha visto hasta ahora en la Eurocopa. Marchisio la tuvo tras una jugada con Pirlo en la frontal. Pero quien tuvo la ocasión más clara fue España al filo del minuto 90, cuando Torres recibió un balón, vio adelantado a Buffon e intentó una vaselina que se fue por encima por un pelo.

Le faltó finalmente tiempo a La Roja ya que en los últimos momentos de la segunda parte, España se echó hacia arriba con todo, poniendo en ocasiones contra las cuerdas a Italia, pero el tiempo se fue consumiendo y al final ambas selecciones firmaron las tablas.

España: Casillas; Jordi Alba, Piqué, Ramos, Arbeloa; Xabi Alonso, Xavi, Busquets; Iniesta, Çesc (–> Torres 73′), Silva (–> Navas 64′).

Italia: Buffon; Bonucci, de Rossi, Chiellini, Maggio; Giaccherini, Motta, Marchisio; Pirlo; Cassano (–> Giovinco 64′), Balotelli (–> Di Natale 60′)

Goles: 0-1, Di Natale (minuto 60); 1-1 Çesc (minuto 63)

Faltan dos días escasos para que ese balón eche a rodar en el partido Polonia-Grecia que abrirá la Eurocopa 2012 y las casas de apuesta están que arden. ¿Quiénes son los grandes favoritos a levantar la copa el 1 de julio? Vamos a repasar los mejores equipos…

Según las casas de apuestas, los favoritos serían en este orden: España, Alemania, Holanda, Inglaterra, Francia, Italia y Portugal. Nos vais a permitir cambiar el orden (ya demostramos nuestras dotes eliminatorias en el sorteo de grupos de la Champions League, cuando sólo nos falló el APOEL como equipos que pasaban a octavos). Para nosotros el orden es diferente y el cupo es menor.

1. España

En eso estamos de acuerdo. Nuestra selección es la gran favorita, principalmente por tres motivos: ganas de conseguir un hito (Eurocopa-Mundial-Eurocopa), misma base y los mejores centrocampistas del mundo. Tan sencillo como eso. Si me preguntaran quién va a ser la gran estrella de la Roja en Polonia-Ucrania, no sabría responder entre Xavi, Iniesta, Silva, Mata, Xabi Alonso… Eso quiere decir algo. Algo muy grande.

Se viene diciendo que España no tiene gol, lo cual no es del todo cierto, habría que especificar más: España no tiene un delantero de primer nivel teórico. En los últimos 10 años siempre lo ha habido: Morientes, Raúl, Villa, Torres… El Niño será de la partida pero nos hace dudar de si es el mismo Fernando que deslumbró en el Calderón y Anfield. Yo apuesto por la vuelta de Fernando, aunque no con muchos goles, pero sí claves, como hace 4 años.

2. Alemania

En este caso, también coincidimos. Alemania es una realidad y ya no es un proyecto de futuro como era en 2009. Un centro del campo de ensueño con Özil, Müller, Kroos, Schweinsteiger, Götze… y un rematador de garantías: Mario Gómez. Si a esto le sumamos que tienen a uno de los tres mejores porteros del mundo (Neuer) y una defensa muy sólida, mezclando jugadores del Bayern con los del Borussia Dortmund.

Si a esto le sumamos las ganas que le tienen a España (les ganamos en la final de hace 4 años y les echamos del Mundial en semifinales), os podéis imaginar porque me hace temblar el equipo de Löw. De verdad creo que jamás he visto una selección teutona tan compensada como la actual, pudiendo jugar por el centro, por las bandas, al contraataque, teniendo la posesión. Jugadores muy finos, pero a la vez grandes lanzadores y un ariete nato. Temible esta Mannschaft.

3. Francia

Creo que Francia puede ser la gran sorpresa de la Eurocopa. Después de unos años en el ostracismo tras la mejor racha de su historia (Mundial-Eurocopa), los galos vuelven con todas sus fuerzas con un equipo que mezcla brega y técnica.

Los grandes conocidos pueden ser Ribéry, Nasri o Benzema, pero tiene un elenco de jugadores en gran estado de forma y que van creciendo poco a poco. Me aventuro a decir que Menez nos va a sorprender con un gran torneo, el que le consagre como la estrella que es. Ben Arfa y Malouda pondrán la velocidad por los carriles, Cabaye y M’Vila pondrán el equilibrio en el centro del campo, creando una telaraña de los que pocos podrán escapar.

Pero es que arriba les bleus destacan. Más que en el centro del campo, y ya es decir. No sólo es Karim Benzema, es también Giroud, y es también Menez (si juega punta y no tan tirado a banda). Pero muy compensado con la retaguardia: Rami y Mexes son una gran pareja de centrales conjuntados por dos laterales de postín como son Evra y Debuchy. Pero la guinda es Lloris, un portero tan larguirucho como inexpugnable, un seguro atrás con grandes reflejos y amante de las estiradas imposibles. Cuidado con Francia.

4. Holanda

La Oranje es casi tan peligrosa como siempre. Y digo casi porque cuenta con varios factores de riesgo que le han hecho perder (en mi opinión) su escalafón de favorito frente a Francia. El primero de ellos es el factor anímico. Les tienen comida la moral en parte, y sobre todo a Robben, que no le salen las cosas como él querría. Y tengamos en cuenta que Arjen es sin duda, su jugador más desequilibrante.

El segundo es casi paradójico. Pese a contar con un exultante pichichi de la Premier League (Van Persie) y con un rematalotodo como Huntelaar, da menos sensación de peligro arriba. Menor que en los últimos 10 años, cuando Hasselbaink, Van Nistelrooy, Kluivert o Bergkamp parecían tener más pólvora que estos dos ya-no-tan-jóvenes delanteros.

El tercero es de órdago. Está en el grupo de la muerte, encuadrada junto a Alemania y Portugal. Doy por hecho, y creo que es difícil que me equivoque en esto, que Alemania será primera de grupo. La batalla con los lusos puede ser épica como Cristiano Ronaldo esté enchufado. Sea como fuere, y pase quien pase, los tulipanes estarán muy desgastados para cuartos, donde tendrán que enfrentarse, presumiblemente, a Rusia o a la anfitriona. Los de Arshavin ya les echaron hace 4 años en iguales circunstancias.

Pese a todo es un equipo fuerte en todas sus líneas. Un centro del campo comandado por espléndido Sneijder y apuntalado por Van der Vaart, Robben, Affelay… Una delantera con opciones. Una defensa aguerrida (algo más floja esta línea), y además un gran portero como Stekelemburg. Si hace 6 meses me preguntabas, lo daba por favorito, ahora no tanto. Creo que es una incógnita que resolveremos en la segunda semana.

El resto de candidatos

En un segundo nivel tengo que dejarme a Inglaterra, Italia y Portugal, y en ese orden. Los pross tienen “la negra”: Rooney no estará hasta la jornada 3, se les han lesionado Lampard, Barry, Cahill… Están tocados. Es otro caso que ha dado la vuelta a la tortilla para mi desde hace 6 meses, siendo casi la máxima favorita en mi imaginario, pero sobre todo por un nombre: Capello. Sin el transalpino y con Hodgson, me parecen la mitad de temibles, y teniendo en cuenta las serias bajas con las que tendrá que lidiar, no le preveó un torneo fácil. Eso sí, Inglaterra es siempre Inglaterra.

Italia es otro cantar. Casi siempre aparece entre los favoritos pero no en el primer grupo, y al final, pueden ganar. Es un equipo demasiado mayor, liderado por un Pirlo que ha hecho un año fantástico en la Juve y De Rossi. Un nuevo escándalo relacionado con el amaño de partidos ha vuelto a irrumpir en el Calcio y se está llevando sus víctimas, dejando la defensa tocada, aunque no hundida. La delantera es un misterio. Partimos de la idea de Balotelli y Cassano en punta (lo que se ha venido viendo en la preparación), aunque bien podría jugar Di Natale en vez de Talentino. Te pueden salir muy muy buenos o muy muy malos. Ya se sabe como son los genios…

Y por último Portugal. Su principal pro: Cristiano Ronaldo. Su principal contra: que está sólo. Joao Moutinho es un gran jugador pero no tiene la creatividad para ser un mediapunta y arriba están Almeida y Postiga, que no son para tirar cohetes. Sólo Nani puede ayudar al de Madeira a intentar que nuestros vecinos luchen por la Eurocopa.

A los otros 9, ni los contemplo como posibles ganadores, están a años luz del resto (tal vez Rusia o Croacia, pero ni siquiera). Aunque la Grecia de Rehaägel ya nos calló la boca en 2004. ¡Viva la Eurocopa!

Alineaciones

España: Casillas (Valdés 45′); Arbeloa, Albiol, Sergio Ramos (Piqué 45′), Jordi Alba; Xavi (Navas 45′), Busquets (Iniesta 45′), Xabi Alonso; Cazorla (Mata 67′), Negredo (Torres 45′) y Silva.

China: Cheng; Linpeng, Xiaoting, Peng, Xiang; Xuri (Lu Peng 70′), Sheng (Liu Jian 89′); Junmin (Xiaolong 85′), Zhi (Jianje 69′), Hai (Zheng Zheng 70′); Lin (Yu Dabao 86′)

Goles

1-0, Silva (minuto 84)

Foto | ABC

España termina su primera concentración de cara a la Eurocopa con una victoria en el amistoso frente a Corea del Sur (4-1) que ha servido para probar diferentes cosas. Vamos a verlo:

Lo primero que quería probar era el estado físico de sus delanteros centro. Por ello ha dado una parte a cada uno, y Torres y Negredo han respondido, metiendo un gol cada uno, el primero del jugador del Chelsea y el último, del sevillista.

Además de los dos 9′s, metieron Xabi Alonso (de penalti) y Cazorla (de falta). Sirvió el partido para calibrar también a los centrales suplentes (Albiol y Domínguez) y ver que no son una pareja sólida aún, no sin embargo el madrileño acaba aquí su primer periplo con los internacionales. También sirvió para darle una internacionalidad más a Reina, posteriormente sustituido por Casillas. Esto no lo consigo entender, ya que si es raro de por sí que haga un cambio de portero, qué menos que sea De Gea el que juegue y no Casillas, pues como se recordó el otro día, se les prometió dos internacionalidades a todos los que no se quedaban en la lista definitiva, y parece que sólo era extensible a los jugadores de campo pues el del United no ha jugado ni un minuto.

En cuanto a pruebas tácticas, llevamos ya unas cuantas variantes. En el partido contra Serbia, Del Bosque presentó una primera parte con una alineación que recordaba muchísimo a su equipo tipo en el Real Madrid, y en la segunda parte al Barcelona de principios de año. No por el juego, si no por los tipos de jugadores que alineaba. Hoy ha sido una primera parte con un equipo basado en el Barça del triplete (Silva en banda haciendo de Messi con Torres de Henry y Mata de Iniesta, en punta) y la segunda parte con un equipo que no se parece a ningún otro antes visto: un delantero en banda (pero de interior), Silva sin posición fija, dos delanteros arriba y dos mediocentros, uno de corte defensivo y otro ofensivo. Por cierto, gran partido el de Beñat.

Después de esto, la selección pone rumbo a España, donde se volverán a encontrar con el resto de internacionales del Athletic y Barça para emprender ya el viaje a Gdansk, con la mente puesta en el primer partido ante Italia.

Os dejamos con un resumen del partido que hemos podido ver hoy: